一般情况下，应当在下列时间段到期前向法院申请执行，但符合法律规定的中止、中断情形的除外：
法律文书规定履行的，从该时间的最后一日起的两年内；
如果是分期履行的，从每次履行时间的最后一日起的两年内；
没有规定履行时间的，从法律文书生效之日起的两年内；
法律文书要求义务人不做某种事情（履行不作为义务）的，则从其违反该规定时起的两年内。
除上述一般情况，法律法规或者司法解释还有一些另外规定。如，申请执行生效的行政判决书、行政裁定书、行政赔偿决定书和行政赔偿调解书的时限仅为一年（公民为申请执行人的）或者一百八十日（行政机关、法人或者其他组织为申请执行人的）。